Ruud van Nistelrooy keert terug op het internationale trainerspodium. De Nederlandse voetbalbond KNVB maakte bekend dat de 49-jarige oud-wereldklasse-spits vanaf 1 februari assistent-trainer wordt van Bondscoach Ronald Koeman. Van Nistelrooy gaat de 'Elftal' helpen bij de voorbereiding op het Wereldkampioenschap 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Dit is voor hem al de derde keer dat hij deel uitmaakt van de technische staf van het nationale team, na eerdere periodes tussen 2014 en 2016 en tijdens het EK van 2021.
Er zijn echter zorgen bij Newcastle United. De Zwitserse verdediger Fabian Schär is donderdag succesvol geopereerd aan zijn linkervoet in Londen. Volgens trainer Eddie Howe zal de 86-voudig international naar verwachting ongeveer drie maanden niet kunnen spelen. Schär zelf klonk optimistisch en gaf aan dat de prognose beter is dan aanvankelijk werd gevreesd. Toch blijft het onzeker of hij dit seizoen nog in actie kan komen voor de nummer zes van de Premier League.
In de Bundesliga zorgt Marin Ljubicic voor gespreksstof bij 1. FC Union Berlin. De Kroatische aanvaller, die in de eerste seizoenshelft nauwelijks een rol speelde, hield de 'Köpenickers' onlangs met late 'Joker'-goals tegen Mainz en Augsburg elk een punt. Deze opleving kan nu grote gevolgen hebben: oorspronkelijk was een 'Leihe' in de winterstop gepland, onder andere naar FC Schalke 04. Gezien de recente successen benadrukte manager Horst Heldt echter dat de club intern opnieuw gaat bekijken of de spits vertrekt of als waardevol alternatief in de selectie blijft.
