Ruud van Nistelrooy palaa kansainväliselle valmennusurallensa. Alankomaiden jalkapalloliitto KNVB ilmoitti, että 49-vuotias entinen maailmanluokan hyökkääjä aloittaa 1. helmikuuta apuvalmentajana päävalmentaja Ronald Koemanin alaisuudessa. Van Nistelrooy tukee 'Elftalia' valmistautumisessa Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa järjestettäviin vuoden 2026 MM-kisoihin. Hänelle tämä on kolmas kerta maajoukkueen valmennustiimissä, sillä hän on toiminut samassa tehtävässä vuosina 2014–2016 sekä EM-kisojen 2021 aikana.
Sen sijaan Newcastle Unitedissa on huolia. Sveitsiläinen puolustaja Fabian Schärille tehtiin torstaina onnistunut leikkaus vasempaan jalkaan Lontoossa. Valmentaja Eddie Howen mukaan 86 A-maaottelua pelannut pelaaja on arviolta sivussa noin kolme kuukautta. Schär itse suhtautui optimistisesti ja ilmoitti, että ennuste on parempi kuin alun perin pelättiin. Siitä huolimatta on epävarmaa, ehtiikö hän pelata enää kertaakaan sarjataulukon kuudentena olevan joukkueen riveissä kuluvan Valioliiga-kauden aikana.
Bundesliigassa Marin Ljubicic aiheuttaa keskustelua 1. FC Union Berlinissä. Kroatialainen hyökkääjä, jolla oli vähäinen rooli alkukaudesta, pelasti viime aikoina Köpenickin joukkueelle pisteen myöhäisillä maaleillaan vaihdosta tultuaan otteluissa Mainzia ja Augsburgia vastaan. Tämä suoritusvauhdin kasvu saattaa nyt johtaa kauaskantoisiin seurauksiin: alun perin suunnitelmissa oli lainata hänet talvella muun muassa FC Schalke 04:ään. Viimeisimpien menestysten valossa manageri Horst Heldt kuitenkin korosti, että seura arvioi nyt sisäisesti uudelleen, luovutaanko hyökkääjästä vai pysyykö hän arvokkaana vaihtoehtona kokoonpanossa.
