De Franse president Emmanuel Macron heeft maandag een belangrijke koerswijziging in de nationale defensiestrategie bekendgemaakt. Tijdens een toespraak op de marinebasis 'Île Longue' kondigde hij aan dat het aantal Franse kernkoppen wordt verhoogd. Dit is de eerste verhoging van het arsenaal sinds minstens 1992. Momenteel wordt het aantal kernkoppen geschat op net geen 300; de president noemde geen exact doelgrootte om strategische redenen.
Macron gaf als reden voor deze stap de verslechterende wereldwijde veiligheidssituatie en de noodzaak om de geloofwaardigheid van de afschrikking te behouden. Hij benadrukte echter dat Frankrijk geen nieuw wapenwedloop nastreeft. De beslissingsbevoegdheid over het gebruik van de wapens blijft bovendien exclusief bij de Franse president.
Een belangrijk onderdeel van de nieuwe strategie is de sterkere betrokkenheid van Europese partners. Duitsland werd hierbij expliciet genoemd als sleutelpartner. Macron stelde gezamenlijke oefeningen en bezoeken aan strategische locaties voor, die al dit jaar konden beginnen. Ook de tijdelijke stationering van kernwapendragende vliegtuigen in bevriende staten werd als optie genoemd. Dit initiatief komt voort uit groeiende twijfels over de stabiliteit van het Amerikaanse nucleaire schild voor Europa.
Tegelijkertijd overleggen EU-vertegenwoordigers over de oplopende situatie in het Midden-Oosten, waar na grootschalige aanvallen en vergeldingsacties tussen de VS, Israël en Iran, vergaande evacuatieplannen worden bekeken. Frankrijk gaf aan bereid te zijn bij te dragen aan de verdediging van partnerlanden in de regio, zoals Jordanië.
