Viimeaikaiset sotilaalliset yhteenotot Lähi-idässä, jotka saivat alkunsa Yhdysvaltojen ja Israelin iskuista Iranin kohteisiin, ovat ajaneet kansainvälisen urheilun kriisiin. Erityisesti naapurimaat, Persianlahden maat, ovat kärsineet, sillä useita urheilutapahtumia on jouduttu perumaan tai keskeyttämään turvallisuushuolien ja laajojen lentoesteiden vuoksi.
Tennispelaajat pakenevat kentiltä
Yhdistyneissä Arabiemiirikunnissa nähtiin dramaattisia hetkiä tennisturnauksen aikana. Pelaajien kerrotaan joutuneen poistumaan kentältä sen jälkeen, kun Iranin lennokki-iskuja oli torjuttu lähistöllä. Fujairahissa pelattu ATP-Challenger-turnaus keskeytettiin aluksi ja myöhemmin peruttiin turvallisuussyistä. Myös Dubaissa tunnetut ammattilaiset, kuten Daniil Medvedev ja Andrei Rublev, olivat hetkellisesti jumissa, sillä lentokenttä suljettiin alueen ohjusiskujen vuoksi. Heidän osallistumisensa tuleviin turnauksiin Yhdysvalloissa on nyt epävarmaa.
Pyörteitä Cristiano Ronaldon ympärillä
Saudi-Arabiassa uutiset supertähti Cristiano Ronaldon väitetystä paosta herättivät suurta huomiota. Riadissa sijaitseviin diplomaattisiin kohteisiin kohdistuneiden lennokki-iskujen jälkeen kerrottiin ensin, että portugalilainen olisi lähtenyt perheensä kanssa yksityiskoneella Madridiin. Muut lähteet kuitenkin kiistivät tämän ja ilmoittivat Ronaldon olevan edelleen Al-Nassr-seuransa harjoitusalueella hoitamassa vammaansa. Sen sijaan on varmaa, että hänen seuransa tällä viikolle suunniteltu ottelu Al Waslia vastaan Dubaissa Mestarien liiga kahdessa (Champions League Two) on jo peruttu.
Jalkapallon MM-kisat 2026 vaarassa
Iranin jalkapallomaajoukkueen osallistuminen vuoden 2026 maailmanmestaruuskisoihin Pohjois-Amerikassa on joutunut poliittisen ja järjestelmällisen sekasorron alle. Iranin jalkapalloliiton puheenjohtaja Mehdi Taj ilmaisi epäilyksensä maansa osallistumisesta, koska turvallisuutta ja keskittymistä urheiluun ei voida taata nykyisissä olosuhteissa. Yhdysvaltain presidentti Donald Trump vastasi tähän tuttuun viileään tapaansa ilmoittaen, ettei hän välitä, osallistuuko Iran turnaukseen vai ei. Jos maa peruu osallistumisensa lyhyellä varoitusajalla, FIFA:n säännösten mukaan uhkana ovat tuntuvat sakot ja mahdollinen sulkeminen pois MM-kisoista 2030.
Humanitaarinen tilanne ja evakuoinnit
Huippu-urheilun ulkopuolella maat, kuten Pakistan, keskittyvät omien kansalaistensa turvaamiseen. Sadat pakistanilaiset opiskelijat, jotka opiskelivat Iranin yliopistoissa, on jo saatu evakuoitua maateitse rajojen yli. Uhrit kertoivat kokemuksistaan, jotka sisälsivät traumaattisia hetkiä ja jatkuvaa rukoilemista paetessaan sota-alueilta.
