Afgelopen weekend gebeurden er in de Alpenregio's van Zwitserland en Oostenrijk meerdere zware lawineongelukken. In het kanton Wallis kwam een 50-jarige Zwitserse snowboarder om het leven. Het slachtoffer, naar verluidt de Olympische medaillewinnaar Ueli Kestenholz, werd in het Lötschental, op het grondgebied van de gemeente Kippel, meegesleurd door een sneeuwlawine. Ondanks een snelle berging door reddingswerkers en transport naar een ziekenhuis, bezweek hij daar aan zijn verwondingen. Zijn metgezel kon zich zelfstandig in veiligheid brengen.
Ook in Oostenrijk waren er tragische incidenten. Op de Weerberg, in het district Schwaz, werd een 58-jarige toerskiërster volledig bedolven onder een lawine. Omdat de vrouw geen lawinepieper bij zich had, was de zoektocht moeilijk. Ze werd uiteindelijk op een diepte van 1,70 meter gelokaliseerd, maar overleed later in de kliniek van Innsbruck. In andere gebieden van Tirol, waaronder St. Anton am Arlberg en Kappl, werden ook lawines gemeld, die deels tot verwondingen leidden of gelukkig goed afliepen.
Deskundigen van de lawinewaarschuwingsdiensten hadden eerder gewaarschuwd voor een kritieke situatie. In veel gebieden gold waarschuwingsniveau vier op de vijfdelige schaal, wat staat voor een groot gevaar. Wintersporters werd dringend aangeraden om voorzichtig te zijn in het vrije terrein, omdat zelfs kleine extra belastingen lawines konden uitlokken.
