De internationale betrekkingen staan op scherp, nadat de Amerikaanse president Donald Trump zijn plannen bevestigde om Groenland van Denemarken te kopen. Om deze pogingen kracht bij te zetten, dreigde de Amerikaanse regering met het invoeren van verstrekkende handelstarieven op Europese goederen. Deze maatregel wordt door waarnemers gezien als een diplomatieke handelsoorlog, bedoeld om de Deense regering te dwingen tot onderhandelingen over het autonome gebied.
De Europese Unie reageerde vastberaden op de aankondigingen uit Washington. Vooraanstaande politici benadrukten dat Groenland niet te koop is en dat men zich niet laat chanteren door economische druk. Er wordt op gewezen dat dergelijke eenzijdige maatregelen de 'transatlantische partnerschap' zwaar kunnen schaden. Binnen de 'NAVO' heerst bezorgdheid, omdat de defensiealliantie verzwakt zou kunnen worden door de interne ruzie tussen twee kernleden – de VS en Denemarken – en de EU.
Achtergrond van de Amerikaanse interesse is de strategische ligging van Groenland in het noordpoolgebied, alsook de daar vermoede rijke grondstoffen. Door de klimaatverandering worden nieuwe scheepvaartroutes en de toegang tot 'Zeldzame Aarden' steeds aantrekkelijker. Groenland zelf, dat over een verregaande zelfbestuur beschikt, wijst een 'soevereiniteitswissel' streng af. Critici noemen de aanpak van de VS een terugkeer naar koloniale retoriek, die geen plaats meer heeft in de moderne diplomatie.
