Het conflict in het Midden-Oosten heeft een nieuw niveau van escalatie bereikt na de dood van het Iraanse staatshoofd, Ayatollah Ali Khamenei. Afgelopen weekend voerden Israëlische strijdkrachten, met steun van de Amerikaanse inlichtingendienst CIA, een gerichte luchtaanval uit op een gebouw in het centrum van Teheran, waarbij Khamenei en andere hooggeplaatste leden van de staatsleiding omkwamen. De Amerikaanse president Donald Trump en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu verklaarden dat het doel van de operatie een machtswisseling in Iran was. Iran reageerde onmiddellijk met raketaanvallen op Israël en op Amerikaanse bases in de Golfregio.
De militaire confrontaties leidden tot ernstige incidenten. Boven Koeweit werden drie Amerikaanse F-15E gevechtsvliegtuigen mogelijk neergeschoten door een misverstand van de lokale luchtverdediging ('fuoco amico'); de piloten konden ontsnappen. Daarnaast was een Britse luchtmachtbasis op Cyprus het doelwit van droneaanvallen die worden toegeschreven aan de Hezbollah-militie. Ondertussen kondigde Iran de sluiting van de Straat van Hormuz aan, wat de wereldwijde olieprijs onmiddellijk deed stijgen en leidde tot massale verstoringen van het internationale luchtverkeer.
In de Verenigde Staten groeit het politieke verzet tegen de aanpak van de president. De Democraten in het Congres eisen een stemming over het beperken van de presidentiële oorlogsmacht, aangezien de aanval zonder voorafgaand overleg met het parlement heeft plaatsgevonden. Te midden van deze crisis nam First Lady Melania Trump de voorzittershamer over van de VN-Veiligheidsraad in New York, zoals de beurt was. In haar toespraak benadrukte ze het belang van onderwijs en de bescherming van kinderen, maar ging ze niet expliciet in op de lopende gevechtshandelingen.
