Konflikti Lähi-idässä on saavuttanut uuden eskalaatioasteen sen jälkeen, kun Iranin valtionpäämies ajatollah Ali Khamenei kuoli. Viime viikonloppuna Israelin asevoimat toteuttivat Yhdysvaltain tiedustelupalvelu CIA:n tuella kohdennetun ilmaiskun rakennukseen Teheranin keskustassa. Iskussa Khamenei ja muut korkea-arvoiset hallinnon jäsenet saivat surmansa. Yhdysvaltain presidentti Donald Trump ja Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu ilmoittivat, että operaation tavoitteena oli vallanvaihto Iranissa. Iran vastasi välittömästi raketti-iskuilla Israeliin sekä Yhdysvaltain tukikohtiin Persianlahden alueella.
Sotilaalliset yhteenotot johtivat vakaviin välikohtauksiin. Kuwaitin yllä ammuttiin oletettavasti paikallisen ilmapuolustuksen väärinymmärryksen vuoksi ('fuoco amico') kolme yhdysvaltalaista F-15E-hävittäjää; lentäjät pelastuivat. Lisäksi Libanonin Hizbollah-miliisin uskotaan tehneen lennokki-iskuja brittiläiselle ilmavoimien tukikohdalle Kyproksella. Samaan aikaan Iran ilmoitti sulkevansa Hormuzinsalmen, mikä nosti öljyn maailmanmarkkinahinnan välittömästi ja aiheutti massiivisia häiriöitä kansainvälisessä lentoliikenteessä.
Yhdysvalloissa presidentin toimista nousee poliittista vastarintaa. Kongressin demokraatit vaativat äänestystä presidentin sodanjulistusvaltuuksien rajoittamisesta, koska isku tehtiin ilman parlamentin ennakkoneuvottelua. Keskellä tätä kriisiä ensimmäinen nainen Melania Trump otti määräaikaan perustuen puheenjohtajuuden New Yorkissa sijaitsevassa YK:n turvallisuusneuvostossa. Puheessaan hän korosti koulutuksen ja lapsensuojelun merkitystä, mutta ei ottanut suoraan kantaa meneillään oleviin taistelutoimiin.
