I Portugal har den första omgången av presidentvalet påbörjats under söndagen. Eftersom totalt elva kandidater tävlar om att efterträda den avgående konservative presidenten Marcelo Rebelo de Sousa, anses det nästan osannolikt att någon får absolut majoritet redan i den första omgången. Opinionsundersökningar tyder på en jämn kamp som sannolikt måste avgöras i en andra valomgång den 8 februari.
I centrum för intresset står André Ventura, ledare för det högerpopulistiska partiet Chega. Ventura, vars parti blev det starkaste oppositionspartiet i parlamentsvalet förra året, kan enligt prognoser ta sig till den andra omgången. I valrörelsen fokuserade han särskilt på migrationspolitiken och riktade skarp kritik mot landets politiska system. Analytiker påpekar dock att Ventura skulle möta en stor utmaning i en eventuell andra valomgång mot mer moderata kandidater, på grund av höga motståndarsiffror.
Bland de andra lovande kandidaterna finns António José Seguro från det socialistiska oppositionspartiet, samt Luís Marques Mendes, som stöds av det styrande mitten-högerorienterade Socialdemokratiska Partiet (PSD). Även den oberoende kandidaten Henrique Gouveia e Melo, en före detta amiral i flottan, och João Cotrim de Figueiredo från det liberala partiet Iniciativa Liberal, anses ha chanser på topplaceringarna.
Även om presidentämbetet i Portugal till stor del har en ceremoniell roll, får statschefen en nyckelroll i tider av politisk instabilitet. Han har bland annat befogenhet att upplösa parlamentet och utlysa nyval. Vallokalerna stängde på kvällen, och de första preliminära resultaten väntas sent under söndagen.
