Zakladatel celosvětové humanitární organizace SOS dětské vesničky, Hermann Gmeiner, který zemřel v roce 1986, je v centru vážných obvinění ze zneužívání. Jak oznámilo SOS dětské vesničky Rakousko, existují důvěryhodná svědectví od celkem osmi zneužívaných chlapců a mladých mužů. Údajné činy se měly odehrát v letech 1950 až 1980 na čtyřech různých místech v Rakousku. Jedná se o obvinění ze sexuálního i fyzického zneužívání.
Informace o těchto případech byly organizaci interně známy již v období mezi lety 2013 a 2023, protože se oběti ozvaly prostřednictvím důvěrných kanálů. V rámci řízení na ochranu obětí již byla vyplacena odškodnění a financována terapie. Teprve nedávné komplexní prošetření nesrovnalostí uvnitř spolku přivedlo tyto informace na veřejnost. Vedení zdůraznilo, že ani zakladatelské osobnosti nestojí nad principem odpovědnosti.
Mezinárodní zastřešující organizace SOS dětské vesničky International reagovala na pozdní zveřejnění drastickými důsledky a prozatímně pozastavila rakouskou pobočku z celosvětové sítě. Byla jmenována nezávislá reformační komise, která má za úkol důkladně prošetřit obvinění a historickou odpovědnost na všech úrovních. Kromě obvinění proti Gmeinerovi jsou kritizováni i jeho nástupce Helmut Kutin a další bývalí zaměstnanci kvůli údajnému opomenutí nebo přešlapům. Cílem probíhajících vyšetřování je úplná transparentnost a důsledné posílení ochrany dětí do budoucna.
