Le fondateur de l'organisation mondiale d'aide SOS Villages d'enfants, Hermann Gmeiner, décédé en 1986, est au centre de graves accusations d'abus. SOS Villages d'enfants Autriche a annoncé avoir des témoignages crédibles de huit enfants et adolescents masculins prétendument touchés. Les actes présumés auraient eu lieu entre les années 1950 et 1980 dans quatre endroits différents en Autriche. Il s'agit d'accusations d'abus sexuels et physiques.
L'organisation était déjà au courant de ces incidents entre 2013 et 2023, car des victimes s'étaient manifestées par des canaux de signalement confidentiels. Dans le cadre de procédures de protection des victimes, des indemnisations avaient déjà été versées et des thérapies financées. Ce n'est que grâce à une révision approfondie et actuelle des abus au sein de l'association que les informations ont maintenant été rendues publiques. La direction a souligné que même les figures fondatrices ne sont pas au-dessus du principe de responsabilité.
L'organisation faîtière internationale SOS Villages d'enfants International a réagi à la divulgation tardive par des conséquences drastiques et a provisoirement suspendu la section autrichienne de l'association mondiale. Une commission de réforme indépendante a été chargée d'examiner sans lacune les accusations ainsi que la responsabilité historique à tous les niveaux. Outre les accusations contre Gmeiner, son successeur Helmut Kutin ainsi que d'autres anciens employés sont également critiqués pour des manquements présumés ou des agressions. L'objectif des enquêtes en cours est d'assurer une transparence totale et de renforcer systématiquement la protection de l'enfance pour l'avenir.
