Grundaren av den v ärldsomspännande hjälporganisationen SOS-Barnbyarna, Hermann Gmeiner, som avled 1986, är föremål för allvarliga missbruksanklagelser. SOS-Barnbyarna Österrike meddelade att det finns trovärdiga berättelser från totalt åtta drabbade pojkar och ungdomar. De påstådda handlingarna ska ha inträffat mellan 1950-talet och 1980-talet på fyra olika platser i Österrike. Det handlar om anklagelser om sexuellt och fysiskt missbruk.
Organisationen kände till dessa uppgifter internt redan mellan 2013 och 2023, eftersom drabbade hade hört av sig via konfidentiella rapporteringsvägar. Inom ramen för 'Opferschutzverfahren' (åtgärder för att skydda offer) har kompensation redan betalats ut och terapier finansierats. Först genom en aktuell och grundlig utredning av missförhållanden inom föreningen har informationen nu nått allmänheten. Ledningen betonade att inte ens grundarfigurer står över principen om ansvarstagande.
Den internationella paraplyorganisationen SOS-Barnbyarna International reagerade med drastiska konsekvenser på den sena upplysningen och suspenderade tills vidare den österrikiska delorganisationen från det världsomspännande nätverket. En oberoende 'Reformkommission' har fått i uppdrag att fullständigt utreda anklagelserna och det historiska ansvaret på alla nivåer. Förutom anklagelserna mot Gmeiner är även hans efterträdare Helmut Kutin samt andra före detta anställda kritiska på grund av påstådd försummelse eller övergrepp. Målet med de pågående utredningarna är fullständig transparens och en konsekvent stärkning av barnskyddet för framtiden.
