În Alpii Austrieci, o serie de accidente provocate de avalanșe a dus la numeroase decese. Într-un timp foarte scurt, au fost raportate incidente fatale din diverse regiuni, numărul total al persoanelor decedate în avalanșe de la începutul anului ajungând la cel puțin 13. Landul Salzburg a fost deosebit de afectat, unde un grup al asociației alpine a fost surprins de masele de zăpadă în regiunea Pongau.
Echipele de salvare montană au fost în alertă continuă pentru a localiza și recupera persoanele îngropate. În ciuda măsurilor imediate de salvare, salvatorii au putut recupera doar trupurile neînsuflețite ale mai multor sportivi de iarnă. Experții serviciilor de avertizare a avalanșelor descriu situația actuală ca fiind extrem de periculoasă. Din cauza zăpezii proaspăt căzute, în combinație cu vânturi puternice, s-au format acumulări de zăpadă transportată de vânt (sănduri), care se pot prăbuși chiar și la o mică încărcare suplimentară, de exemplu, de la un singur schior.
Avertismente au fost emise în special pentru zonele din Tirol, Salzburg și Vorarlberg. Autoritățile îndeamnă cu fermitate toți alpiniștii să nu părăsească pistele marcate și să studieze cu atenție rapoartele privind situația avalanșelor. Multe dintre accidente s-au produs în afara pistelor amenajate, departe de traseele asigurate, unde riscul este considerat în prezent deosebit de mare din cauza stratului instabil de zăpadă.
