En rad lavinolyckor i de österrikiska alperna har lett till många dödsfall. Under en mycket kort tid rapporterades dödliga incidenter från olika områden, vilket har lett till att antalet döda i laviner sedan årets början har stigit till minst 13. Delstaten Salzburg var särskilt drabbad, där en grupp från Alpinföreningen begravdes av snömassor i Pongau.
Räddningspersonalen från fjällräddningen var ständigt i tjänst för att lokalisera och bärga de som blivit begravda. Trots omedelbara räddningsinsatser kunde endast liken av flera vinteridrottare bärgas. Experter från lavinprognostjänsterna beskriver den nuvarande situationen som 'extremt farlig'. Ny snö i kombination med stark vind har skapat vindflak, vilka kan rasa vid endast liten extra belastning, till exempel från en enskild skidåkare.
Varningar utfärdades särskilt för områden i Tyrolen, Salzburg och Vorarlberg. Myndigheterna uppmanar alla bergsportare starkt att inte lämna de markerade pisterna och att noggrant studera lavinprognoserna. Många av olyckorna skedde i 'fri skidterräng', utanför de säkrade pisterna, där risken för tillfället bedöms som särskilt hög på grund av det instabila snötäcket.
