Rakouský ministr vnitra Gerhard Karner (ÖVP) hodlá urychleně prosadit zřízení takzvaných 'návratových center' mimo Evropskou unii. Na okraj zasedání ministrů vnitra EU v Bruselu se Rakousko společně s Německem, Nizozemskem, Dánskem a Řeckem dohodlo na konkrétním plánu pro tento záměr. Cílem iniciativy je zefektivnit vyhošťování a umístit osoby s povinností opustit zemi, které nelze převézt přímo do jejich domovských zemí, do takzvaných 'třetích zemí'.
Karner zdůraznil, že chce co nejrychleji přejít do operační fáze. Zúčastněné státy, které se vnímají jako 'skupina realizátorů', vidí v těchto centrech nástroj, jak minimalizovat podněty k útěku a oslabit obchodní model převaděčů. Zatímco právní rámec na evropské úrovni vytváří 'Pakt EU o azylu a migraci', jmenování konkrétních partnerských států pro tato místa zůstalo prozatím otevřené. V odborných kruzích a médiích se však spekuluje o možných spoluprátech se zeměmi v severní Africe, střední Asii nebo východní Africe.
Projekt vyvolává smíšené reakce. Kritici a organizace na ochranu lidských práv vyjádřili obavy ohledně dodržování mezinárodních standardů v plánovaných třetích zemích. Ministr vnitra oponoval tím, že migrační obrat se musí důsledně provádět, aby se odlehčilo vnitrostátním azylovým systémům. Evropská komise již dala najevo, že podpoří právní možnosti pro takováto 'návratová centra' v rámci nové legislativy.
