Østrigs indenrigsminister, Gerhard Karner (ÖVP), har til hensigt hurtigst muligt at fremme oprettelsen af såkaldte 'tilbagevendelsescentre' uden for Den Europæiske Union. På sidelinjen af et EU-møde for indenrigsministre i Bruxelles blev Østrig sammen med Tyskland, Holland, Danmark og Grækenland enige om en konkret køreplan for dette projekt. Målet med initiativet er at gøre udsendelser mere effektive og at anbringer personer, der har pligt til at forlade landet, men som ikke kan overføres direkte til deres hjemlande, i tredjelande.
Karner understregede, at han ønsker at gå over i den operationelle fase så hurtigt som muligt. De involverede stater, der ser sig selv som 'implementeringsgruppen', betragter centrene som et redskab til at mindske incitamenter til at flygte og svække menneskesmuglernes forretningsmodel. Selvom de juridiske rammer skabes på europæisk niveau gennem EU's asyl- og migrationspagt, forblev navngivningen af konkrete partnerlande for disse placeringer foreløbig åben. I faglige kredse og medier spekuleres der dog i mulige samarbejder med lande i Nordafrika, Centralasien eller Østafrika.
Projektet møder blandede reaktioner. Kritikere og menneskerettighedsorganisationer har udtrykt bekymring for overholdelsen af internationale standarder i de planlagte tredjelande. Indenrigsministeren svarede igen ved at sige, at migrationsomlægningen skal gennemføres konsekvent for at aflaste de nationale asylsystemer. EU-Kommissionen har allerede signaleret, at den vil støtte de juridiske muligheder for sådanne 'Return Hubs' som en del af den nye lovgivning.
