Itävallan sisäministeri Gerhard Karner (ÖVP) aikoo edistää niin sanottujen palautuskeskusten perustamista Euroopan unionin ulkopuolelle mahdollisimman pian. EU-sisäministerikokouksen yhteydessä Brysselissä Itävalta sopi yhdessä Saksan, Alankomaiden, Tanskan ja Kreikan kanssa konkreettisesta suunnitelmasta tähän hankkeeseen.
Aloitteen tavoitteena on tehostaa karkotuksia ja sijoittaa maasta poistumiseen velvollisia henkilöitä kolmansiin maihin, jos heitä ei voida siirtää suoraan kotimaihinsa. Karner korosti, että hän haluaa siirtyä operatiiviseen vaiheeseen mahdollisimman nopeasti.
Mukana olevat valtiot, jotka kutsuvat itseään 'Toteuttajien ryhmäksi', näkevät keskukset keinona vähentää lähtöön kannustavia tekijöitä ja heikentää salakuljettajien liiketoimintaa. Vaikka oikeudelliset puitteet luodaan Euroopan tasolla EU:n turvapaikka- ja muuttosopimuksella, konkreettisia kumppanimaiden nimiä näille sijoituspaikoille ei vielä julkistettu.
Asiantuntijapiireissä ja mediassa on kuitenkin spekuloitu mahdollisista yhteistyökuvioista Pohjois-Afrikan, Keski-Aasian tai Itä-Afrikan maiden kanssa. Projekti on saanut ristiriitaisen vastaanoton. Kriitikot ja ihmisoikeusjärjestöt ovat ilmaisseet huolensa kansainvälisten standardien noudattamisesta suunnitelluissa kolmansissa maissa.
Sisäministeri puolestaan vastasi, että muuttoliikkeen suunnanmuutos on toteutettava johdonmukaisesti kansallisten turvapaikkajärjestelmien kuormituksen keventämiseksi. EU-komissio on jo viestinyt tukevansa tällaisten 'Return Hubien' oikeudellisia mahdollisuuksia uuden lainsäädännön puitteissa.
