Den kommende amerikanske handelsministeren Howard Lutnick er i søkelyset på grunn av sine tidligere forretningsforhold til den avdøde mangemillionæren Jeffrey Epstein. Ifølge rapporter skal Lutnick ha gått med på å gi detaljert informasjon om disse kontaktene i forbindelse med godkjenningen hans i det amerikanske Senatet. Finansmannen, som er nominert til vervet av Donald Trump, skal ha hatt forretningsforbindelser med Epstein i en årrekke, blant annet gjennom eiendomstransaksjoner og finanstjenester.
Høringen foran den relevante komiteen anses som en avgjørende hindring for Lutnicks godkjenning. Kritikere krever full åpenhet om i hvilken grad han var involvert i Epsteins finansielle nettverk. Lutnick selv understreker at forholdene kun var profesjonelle, og at han ikke hadde kjennskap til Epsteins kriminelle handlinger. Samtidig preges den politiske stemningen mellom USA og Europa av diplomatiske besøk, som det tyske CDU-leder Friedrich Merz' besøk hos Donald Trump, samt meningsmålinger om USAs image i Østerrike, som viser en økende avstand.
