Budući američki ministar trgovine, Howard Lutnick, našao se u središtu pozornosti javnosti zbog svojih prijašnjih poslovnih veza s preminulim multimilijunašem Jeffreyjem Epsteinom. Prema izvješćima, Lutnick je pristao dati detaljna objašnjenja o tim kontaktima tijekom postupka potvrđivanja njegove nominacije u američkom Senatu. Finansijski menadžer, kojeg je za tu dužnost predložio Donald Trump, navodno je godinama bio poslovno povezan s Epsteinom, između ostalog, kroz poslove s nekretninama i finansijske usluge.
Saslušanje pred nadležnim Senatsausschuss smatra se ključnom preprekom za Lutnickovo imenovanje. Kritičari zahtijevaju potpunu transparentnost u vezi s tim koliko je duboko bio uključen u Epsteinove finansijske mreže. Sam Lutnick ističe da su veze bile isključivo profesionalne te da nije imao pojma o Epsteinovim kriminalnim radnjama. Paralelno s tim, politička atmosfera između SAD-a i Europe oblikuje se diplomatskim posjetima, poput onog njemačkog šefa CDU-a Friedricha Merza kod Donalda Trumpa, te anketama o imidžu SAD-a u Austriji, koje pokazuju sve veće udaljavanje.
