Den kommende amerikanske handelsminister, Howard Lutnick, er kommet i fokus, fordi han tidligere har haft forretningsforbindelser med den afdøde multimillionær Jeffrey Epstein. Det meldes, at Lutnick har lovet at give fyldestgørende oplysninger om disse kontakter under sin godkendelseshøring i den amerikanske Senat. Finansmanden, som er udpeget af Donald Trump til posten, skulle angiveligt have haft forretningsforbindelser med Epstein i mange år. Dette gjaldt blandt andet ejendomshandler og finansielle ydelser.
Høringen i den relevante komité ses som en vigtig prøvelse for at Lutnick kan blive godkendt. Kritikere kræver fuld gennemsigtighed i, hvor meget han har været involveret i Epsteins økonomiske netværk. Lutnick selv understreger, at forholdet udelukkende var professionelt, og at han ikke vidste noget om Epsteins kriminelle aktiviteter. Samtidig præges det politiske klima mellem USA og Europa af diplomatiske besøg, som for eksempel det tyske CDU-formand Friedrich Merz' besøg hos Donald Trump, samt af meningsmålinger om USA's image i Østrig, som viser en voksende afstandtagen.
