Przyszły amerykański minister handlu, Howard Lutnick, jest obecnie w centrum uwagi opinii publicznej z powodu swoich wcześniejszych relacji biznesowych z milionerem Jeffreyem Epsteinem, który nie żyje. Według doniesień, Lutnick zgodził się udzielić szczegółowych informacji na temat tych kontaktów podczas swojego przesłuchania w Senacie w celu zatwierdzenia jego nominacji. Lutnick, mianowany na to stanowisko przez Donalda Trumpa, miał być związany z Epsteinem biznesowo przez wiele lat, między innymi przy transakcjach na rynku nieruchomości i usługach finansowych.
Przesłuchanie przed właściwą komisją jest kluczowym etapem dla zatwierdzenia Lutnicka. Krytycy domagają się pełnej przejrzystości co do tego, w jakim stopniu był on zaangażowany w finansowe sieci Epsteina. Sam Lutnick podkreśla, że jego kontakty miały charakter czysto zawodowy i że nie miał wiedzy o przestępczej działalności Epsteina. W tym samym czasie nastroje polityczne między Stanami Zjednoczonymi a Europą kształtują wizyty dyplomatyczne, takie jak wizyta szefa niemieckiej CDU, Friedricha Merza, u Donalda Trumpa, oraz sondaże dotyczące wizerunku USA w Austrii, które wskazują na coraz większy dystans.
