Pärast veerand sajandit kestnud läbirääkimiste maratoni allkirjastasid Euroopa Liidu ja Mercosuri riikide – Brasiilia, Argentina, Uruguay ja Paraguay – esindajad reedel ühise vabakaubanduslepingu. Tseremoonia märgib formaalset lõppu projektile, mis loob umbes 780 miljoni inimese jaoks vabakaubandustsooni. Lepingu eesmärk on tollimaksude ja kaubandustõkete ulatuslik kaotamine, et hoogustada tööstuskaupade vahetust Euroopast ja põllumajandustoodete vahetust Lõuna-Ameerikast.
Euroopa Komisjon rõhutas pakti strateegilist tähtsust, mis peaks vähendama sõltuvust üksikutest turgudest nagu Hiina ja tagama juurdepääsu kriitilistele toorainetele. Vastutasuks saavad Mercosuri riigid hõlbustatud turulepääsu veiseliha, linnuliha ja suhkru jaoks. Eriti Saksa autotööstus ja masinatööstus loodavad Lõuna-Ameerika kõrgete imporditollimaksude kaotamiselt märkimisväärset kasvuimpulssi.
Vaatamata allkirjastamisele jääb leping vastuoluliseks. Euroopa põllumajandusliidud, eriti Prantsusmaal ja Austrias, kardavad ebaõiglast konkurentsi odavamalt toodetud impordi tõttu, mis ei peaks vastama rangetele ELi keskkonna- ja sotsiaalstandarditele. Samuti kritiseerivad keskkonnakaitsjad võimalikke mõjusid vihmametsale. Leping vajab nüüd veel ratifitseerimist riiklike parlamentide ja Euroopa Parlamendi poolt, kus mõnes liikmesriigis on oodata märkimisväärset vastuseisu.
