După un maraton de negocieri care a durat un sfert de secol, reprezentanții Uniunii Europene și ai statelor Mercosur – Brazilia, Argentina, Uruguay și Paraguay – au semnat vineri acordul comun de liber schimb. Ceremonia marchează încheierea formală a unui proiect care creează o zonă de liber schimb pentru aproximativ 780 de milioane de oameni. Scopul acordului este reducerea substanțială a taxelor vamale și a barierelor comerciale, pentru a intensifica schimburile de bunuri industriale din Europa și produse agricole din America de Sud.
Comisia Europeană a subliniat importanța strategică a acestui pact, care ar trebui să reducă dependența de piețe individuale, precum China, și să asigure accesul la materii prime esențiale. În schimb, statele Mercosur obțin acces facilitat pe piață pentru carnea de vită, carnea de pasăre și zahărul.
În special industria germană de automobile și cea constructoare de mașini se așteaptă la un impuls semnificativ de creștere datorită eliminării taxelor de import ridicate din America de Sud.
În ciuda semnării, acordul rămâne controversat. Asociațiile agricole europene, în special din Franța și Austria, se tem de o concurență neloială din partea importurilor produse mai ieftin, care nu ar trebui să respecte standardele stricte de mediu și sociale ale UE. Organizațiile pentru protecția mediului critică, de asemenea, posibilele efecte asupra pădurii tropicale.
Acordul trebuie acum ratificat de parlamentele naționale, precum și de Parlamentul European, existând perspectiva unui dezacord considerabil în unele state membre.
