Pēc ceturtdaļgadsimtu ilgas sarunu maratona Eiropas Savienības (ES) un "Mercosur" valstu – Brazīlijas, Argentīnas, Urugvajas un Paragvajas – pārstāvji piektdien parakstīja kopīgo brīvās tirdzniecības vienošanos. Ceremonija iezīmē formālas pabeigšanas sākumu projektam, kas rada brīvās tirdzniecības zonu aptuveni 780 miljoniem cilvēku. Vienošanās mērķis ir plaši samazināt muitas nodokļus un tirdzniecības šķēršļus, lai intensificētu Eiropas rūpniecības preču un Dienvidamerikas lauksaimniecības produktu apmaiņu.
Eiropas Komisija uzsvēra šī pakta stratēģisko nozīmi, kas paredz mazināt atkarību no atsevišķiem tirgiem, piemēram, Ķīnas, un nodrošināt piekļuvi svarīgām izejvielām. Savukārt "Mercosur" valstīm tiek piedāvāta atvieglota piekļuve tirgum liellopu gaļai, mājputniem un cukuram. Īpaši Vācijas automobiļu rūpniecība un mašīnbūve sagaida ievērojamu izaugsmes stimulu, pateicoties augsto ievedmuitas nodokļu atcelšanai Dienvidamerikā.
Neskatoties uz parakstīšanu, vienošanās joprojām ir pretrunīga. Eiropas lauksaimniecības asociācijas, īpaši Francijā un Austrijā, baidās no negodīgas konkurences no lētākas produkcijas, kas nebūtu jāatbilst stingriem ES vides un sociālajiem standartiem. Vides aizsardzības organizācijas kritizē arī iespējamo ietekmi uz lietusmežiem. Tagad vienošanos vēl ir jāapstiprina nacionālajām un Eiropas Parlamentam, un dažās dalībvalstīs paredzama ievērojama pretestība.
