Po ketvirčio amžiaus trukusio derybų maratono Europos Sąjungos ir „Mercosur“ valstybių – Brazilijos, Argentinos, Urugvajaus ir Paragvajaus – atstovai praėjusį penktadienį pasirašė bendrą laisvosios prekybos susitarimą. Ši ceremonija žymi formalų projekto, kuris sukuria laisvosios prekybos zoną maždaug 780 milijonų žmonių, užbaigimą. Susitarimo tikslas – plačiai panaikinti muitus ir prekybos kliūtis, siekiant sustiprinti pramonės prekių iš Europos ir žemės ūkio produktų iš Pietų Amerikos mainus.
Europos Komisija pabrėžė šio pakto strateginę reikšmę, kuri turėtų sumažinti priklausomybę nuo atskirų rinkų, tokių kaip Kinija, ir užtikrinti prieigą prie svarbių žaliavų. Mainais „Mercosur“ valstybės gaus lengvesnę prieigą į rinką su jautiena, paukštiena ir cukrumi. Ypač Vokietijos automobilių pramonė ir mašinų gamyba tikisi didesnio augimo dėl aukštų importo muitų panaikinimo Pietų Amerikoje.
Nepaisant pasirašymo, susitarimas išlieka ginčytinas. Europos žemės ūkio asociacijos, ypač Prancūzijoje ir Austrijoje, baiminasi nesąžiningos konkurencijos dėl pigiau pagamintų importuojamų prekių, kurios nebūtų taip griežtai reguliuojamos ES aplinkosaugos ir socialinių standartų. Aplinkosaugos organizacijos taip pat kritikuoja galimą poveikį atogrąžų miškams. Dabar susitarimą dar turi ratifikuoti nacionaliniai parlamentai ir Europos Parlamentas, o kai kuriose valstybėse tikėtinas didelis pasipriešinimas.
