Nakon maratona pregovora koji je trajao četvrt stoljeća, predstavnici Europske unije i država Mercosura – Brazila, Argentine, Urugvaja i Paragvaja – u petak su potpisali zajednički sporazum o slobodnoj trgovini. Ceremonija označava formalni završetak pothvata koji stvara zonu slobodne trgovine za oko 780 milijuna ljudi. Cilj sporazuma je široko ukidanje carina i trgovinskih prepreka kako bi se pojačala razmjena industrijske robe iz Europe i poljoprivrednih proizvoda iz Južne Amerike.
Europska komisija naglasila je stratešku važnost pakta, koji bi trebao smanjiti ovisnost o pojedinačnim tržištima poput Kine i osigurati pristup kritičnim sirovinama. Zauzvrat, države Mercosura dobivaju olakšan pristup tržištu za govedinu, perad i šećer. Posebno njemačka automobilska industrija i strojarstvo očekuju značajne poticaje za rast zahvaljujući ukidanju visokih uvoznih carina u Južnoj Americi.
Unatoč potpisivanju, sporazum ostaje sporan. Europske poljoprivredne udruge, posebno u Francuskoj i Austriji, strahuju od nelojalne konkurencije zbog povoljnijih uvoznih proizvoda koji ne moraju zadovoljavati stroge EU standarde zaštite okoliša i socijalne standarde. Organizacije za zaštitu okoliša također kritiziraju moguće utjecaje na prašumu. Sporazum sada još moraju potvrditi nacionalni parlamenti, kao i Europski parlament, pri čemu se u nekim državama članicama očekuje značajan otpor.
