Oppstarten av Formel 1-sesongen 2026 på Albert Park Circuit i Melbourne markerer starten på et teknologisk veiskille. Med smalere biler og et drivkonsept som er halvt elektrisk, startet feltet den første løpshelgen i året. Her satte den australske føreren Oscar Piastri i McLaren et tydelig tegn og sikret seg dagens beste tid i den andre frie treningen med en tid på 1:19,729 minutter.
Bak lokalhelten posisjonerte Mercedes-duoen seg overraskende sterkt. Nykommeren Kimi Antonelli tok andreplassen med en avstand på 0,214 sekunder, tett fulgt av lagkameraten George Russell. Den første treningsøkten på dagen ble ledet av Charles Leclerc i Ferrari, som på slutten av dagen havnet på femteplass bak lagkameraten Lewis Hamilton.
Fredagen forløp mindre smidig for favorittene. Den regjerende verdensmesteren Lando Norris klaget over girkasseproblemer i den første økten og kom seg ikke lenger enn til sjuendeplass i sluttresultatet. Også den fire ganger mesteren Max Verstappen hadde en blandet start: Etter forsinkelser i depotet og skade på bunnen av Red Bull-bilen, avsluttet han dagen på sjetteplass. Det var spesielt tøft for Aston Martin-laget, hvis førere Fernando Alonso og Lance Stroll bare tok de bakerste plassene etter motorproblemer.
De nye regelendringene, som blant annet innebar fjerning av DRS-systemet til fordel for en manuell Override-Modus, stilte lagene overfor synlige utfordringer med energistyring. Til tross for noen spinn og korte avbrudd, unngikk man det fryktede kaoset ved sesongstart.
