Le coup d'envoi de la saison 2026 de Formule 1 sur l'Albert Park Circuit à Melbourne marque le début d'un changement technologique majeur. Avec des voitures plus étroites et un concept de motorisation à moitié électrique, le peloton a entamé le premier week-end de course de l'année. L'Australien Oscar Piastri, sur sa McLaren, a envoyé un signal fort en réalisant le meilleur temps de la journée lors de la deuxième séance d'essais libres, avec un chrono de 1:19,729 minutes.
Derrière le pilote local, le duo de Mercedes s'est étonnamment bien positionné. Le nouveau venu Kimi Antonelli a terminé deuxième, à seulement 0,214 seconde, juste devant son coéquipier George Russell. La première séance d'essais de la journée avait été dominée par Charles Leclerc sur sa Ferrari, qui a fini la journée en cinquième position, derrière son coéquipier Lewis Hamilton.
Le vendredi a été moins fluide pour les favoris. Le champion du monde en titre, Lando Norris, s'est plaint de problèmes de boîte de vitesses lors de la première session et n'a pas dépassé la septième place au classement final. Le quadruple champion Max Verstappen a également connu un début mitigé : après des retards aux stands et des dommages au fond plat de sa Red Bull, il a terminé la journée en sixième position. L'équipe Aston Martin a été particulièrement touchée, ses pilotes Fernando Alonso et Lance Stroll occupant les dernières places en raison de problèmes de moteur.
Les nouvelles réglementations, qui prévoyaient notamment le remplacement du système DRS par un mode manuel de surpuissance, ont posé des défis visibles aux équipes en matière de gestion de l'énergie. Malgré quelques tête-à-queue et de brèves interruptions, le chaos redouté en début de saison a été évité.
