Vormel 1 hooaja 2026 algus Albert Parki ringrajal Melbourne'is tähistab tehnoloogilist ajastumuutust. Kitsamate autodega ja pooleldi elektrilise jõuülekandega alustas võistkond aasta esimest võistlusnädalavahetust. Siin andis austraallane Oscar Piastri McLarenis selge märgi ja kindlustas teises vabas treeningus aja 1:19,729 parima tulemusega.
Kohaliku favoriidi järel paigutus üllatavalt tugevalt Mercedese duo. Uustulnuk Kimi Antonelli sai teise koha, kaotades liidrile 0,214 sekundit, ning talle järgnes tiimikaaslane George Russell. Päeva esimese treeningu oli võitnud Ferrari piloot Charles Leclerc, kes päeva lõpuks langes oma tiimikaaslase Lewis Hamilton'i järel viiendaks.
Reede ei möödunud favoriitidele sujuvalt. Valitsev maailmameister Lando Norris kurtis esimeses sessioonis käigukasti probleemide üle ja jõudis lõpptulemustes alles seitsmendaks. Ka neljakordne meister Max Verstappen'il oli kaalutlev algus: boksipeatused ja Red Bulli auto põhjapõhja kahjustus sundisid teda lõpetama kuuendal kohal. Eriti raskelt tabas see Aston Martini meeskonda, kelle sõitjad Fernando Alonso ja Lance Stroll said mootoriprobleemide tõttu vaid tagumisi kohti.
Uued reeglid, mis näiteks asendasid DRS-süsteemi käsitsi käivitatava 'override-režiimiga', pakkusid meeskondadele energiakasutuse juhtimisel nähtavaid väljakutseid. Vaatamata mõnedele pöörangutele ja lühikestele seisakutele jäi hooaja alguse kardetud kaos siiski olemata.
