Starten på Formel 1-sæsonen 2026 på 'Albert Park Circuit' i Melbourne markerer begyndelsen på et teknologisk tidsskifte. Med smallere biler og et delvist elektrisk drivkoncept startede feltet på den første løbsweekend i året. Her satte den australske kører Oscar Piastri et tydeligt tegn med sin McLaren og sikrede sig dagens bedste tid i den anden frie træning med en tid på 1:19,729 minutter.
Bag lokalhelten placerede Mercedes-duoen sig overraskende stærkt. Nykommeren Kimi Antonelli tog andenpladsen med et efterslæb på 0,214 sekunder, tæt fulgt af sin holdkammerat George Russell. Den første træningssession på dagen var ført an af Charles Leclerc i Ferrarien, som i slutningen af dagen lå på femtepladsen bag sin holdkammerat Lewis Hamilton.
Fredagen forløb mindre gnidningsfrit for favoritterne. Den regerende verdensmester Lando Norris klagede over gearkasseproblemer i den første session og nåede ikke længere end til syvendepladsen i den endelige optælling. Også den firedobbelte mester Max Verstappen oplevede en blandet start: Efter forsinkelser i pit-lane og skader på undervognen af hans Red Bull afsluttede han dagen på sjettepladsen. Særligt hårdt ramt var holdet Aston Martin, hvis kørere Fernando Alonso og Lance Stroll kun lå i de bageste rækker efter motorproblemer.
De nye regler, som blandt andet indebar fjernelsen af DRS-systemet til fordel for en manuel 'Override-Modus', stillede holdene over for synlige udfordringer med energiadministrationen. På trods af et par spins og korte afbrydelser udeblev det frygtede kaos ved sæsonstarten dog.
