Începutul sezonului de Formula 1 2026 pe circuitul 'Albert Park Circuit' din Melbourne marchează un punct de cotitură tehnologic. Cu mașini mai înguste și un concept de propulsie pe jumătate electric, plutonul a demarat primul weekend de cursă al anului. În acest context, australianul Oscar Piastri, pilotând un McLaren, a dat un semnal clar, obținând cel mai bun timp al zilei în a doua sesiune de antrenamente libere, cu timpul de 1:19,729 minute.
Surprinzător de puternic s-a poziționat și duo-ul de la Mercedes în spatele vedetei locale. Debutantul Kimi Antonelli a ocupat locul doi, la o diferență de 0,214 secunde, fiind urmat îndeaproape de colegul său de echipă, George Russell. Prima sesiune de antrenamente a zilei fusese condusă de Charles Leclerc în Ferrari, care la finalul zilei s-a clasat pe locul cinci, în urma colegului său de echipă, Lewis Hamilton.
Vineri s-a desfășurat mai puțin lin pentru favoriți. Actualul campion mondial, Lando Norris, s-a plâns de probleme la cutia de viteze în prima sesiune și nu a reușit să depășească locul șapte în clasamentul final. De asemenea, cvadruplul campion Max Verstappen a avut un start mixt: după întârzieri la boxe și o avarie la podeaua monopostului său Red Bull, și-a încheiat ziua pe locul șase. Echipa Aston Martin a fost lovită mai greu, piloții săi, Fernando Alonso și Lance Stroll, ocupând ultimele locuri din cauza problemelor la motor.
Noile reglementări, care, printre altele, au dus la eliminarea sistemului DRS în favoarea unui mod manual de activare, au pus echipele în fața unor provocări vizibile legate de gestionarea energiei. În ciuda unor derapaje și opriri scurte, panica așteptată la începutul sezonului nu s-a materializat.
