Zahájení sezóny Formule 1 2026 na okruhu Albert Park Circuit v Melbourne znamenalo začátek technologické změny. S užšími vozy a z poloviny elektrickým pohonem vstoupilo pole do prvního závodního víkendu roku. Australan Oscar Piastri v McLarenu přitom vyslal jasný signál a zajistil si nejlepší čas dne v druhém volném tréninku s časem 1:19,729 minuty.
Za domácím hrdinou se překvapivě silně umístila dvojice z Mercedesu. Nováček Kimi Antonelli obsadil druhé místo se ztrátou 0,214 sekundy, těsně následován svým týmovým kolegou George Russellem. První trénink dne ovládl Charles Leclerc ve Ferrari, který se na konci dne zařadil na páté místo za svého kolegu Lewise Hamiltona.
Pátek se méně hladce vyvíjel pro favority. Úřadující mistr světa Lando Norris si v prvním tréninku stěžoval na problémy s převodovkou a v celkovém pořadí se nedostal přes sedmé místo. Také čtyřnásobný šampion Max Verstappen zažil smíšený start: po zdržení v boxech a poškození spodku svého Red Bullu zakončil den na šestém místě. Zvláště těžce to postihlo tým Aston Martin, jehož jezdci Fernando Alonso a Lance Stroll obsadili po problémech s motory jen zadní příčky.
Nová pravidla, která mimo jiné nahradila systém DRS manuálním override-modus">Override-Modusem, představila týmům viditelné výzvy v oblasti řízení energie. Navzdory několika smykům a krátkým přerušením se však obávaný chaos na začátku sezóny nakonec nekonal.
